Olandezul Max Verstappen a câștigat Marele Premiu de Formula 1 al Arabiei Saudite, desfășurat duminică pe circuitul stradal de la Jeddah. După abandonul din Bahrain, campionul mondial s-a impus la mare luptă în fața lui Charles Leclerc (Ferrari).
După două tentative nereușite, olandezul l-a depășit cu patru tururi înainte de final pe monegasc, învingându-l cu doar 0,5 secunde. Astfel, Verstappen a bifat prima victorie din noul sezon.
Podiumul a fost completat de celălalt pilot de la Ferrari, spaniolul Carlos Sainz. Chiar dacă nu a repetat „dubla” din Bahrain, „Scuderia” urcă din nou cu ambele monoposturi pe podium, confirmând debutul excelent în 2022.
Pentru Verstappen, acesta a fost cel de-al 33-lea succes din carieră. El l-a egalat, astfel, într-un clasament „all-time” pe finlandezul Kimi Raikkonen.
Plecat din pole-position, colegul olandezului, Sergio Perez, a încheiat cursa din Arabia Saudită doar pe locul 4. Mexicanul a avut însă ghinion deoarece a intrat la boxe chiar înainte de ieșirea pe circuit a Safety Car-ului după accidentul suferit de Nicholas Latifi.
Pilotul Mercedes-AMG George Russell a ratat podiumul, însă a reușit să termine în fața lui Lewis Hamilton. Septuplul campion mondial a plecat de pe poziția a 15- a a grilei de start, însă nu a reușit să promoveze multe poziții, terminând al zecelea.
Cu toate acestea, Hamilton a stabilit la Jeddah un nou record. Britanicul a devenit pilotul cu cele mai multe curse disputate pentru o singură echipă. El a ajuns la 180 de Grand Prix-uri pentru Mercedes, depășindu-l pe legendarul Michael Schumacher (179 curse pentru Ferrari).
Marele Premiu din Jeddah a consemnat și trei abandonuri: Fernando Alonso, Daniel Ricciardo (ambii în turul 35) și Valtteri Bottas (turul 36). În schimb, japonezul Yuki Tsunoda nu a reușit să ia startul din cauza unor probleme cu transmisia la monopostul Alpha Tauri.
Următoarea etapă va avea loc pe circuitul de la Albert Park din Melbourne, în weekend-ul 8-10 aprilie. Marele Circ revine, astfel, în Australia după o pauză de trei ani cauzată de pandemia de Covid-19.
1. CHARLES LECLERC, FERRARI– 45 puncte
2. Carlos Sainz, Ferrari – 33
3. Max Verstappen, Red Bull – 25
4. George Russell, Mercedes – 22
5. Lewis Hamilton, Mercedes – 16
6. Esteban Ocon, Alpine – 14
7. Sergio Perez, Red Bull – 12
8. Kevin Magnussen, Haas – 12
9. Valtteri Bottas, Alfa Romeo – 8
10. Lando Norris, McLaren – 6
1. FERRARI – 78 puncte
2. Mercedes – 38
3. Red Bull – 37
4. Alpine – 16
5. Haas – 12
6. Alfa Romeo – 9
7. Alpha Tauri 8
8. McLaren – 6