Primul SUV electric de serie din lume va fi Toyota RAV4 EV
Modelul Toyota RAV4 EV nu mai este doar un concept, ci un model
de preserie. Maşina finală urmează a fi lansată pe piaţă în
2012, Toyota RAV4 EV urmând a fi primul SUV electric de serie din
lume.
Modelul este realizat în parteneriat cu Tesla, nume deja cunoscut în lumea maşinilor
electrice, în 2011 urmând a fi puse în circulaţie 35 de
maşini Toyota RAV4 EV Powered by Tesla, pentru teste
intensive înaintea lansării în producţia de serie mare.
Pentru moment, inginerii celor două companii au ajuns la un
rezultat interesant: o autonomie maximă de 100 de mile
(circa 160 km) în condiţii reale de trafic şi utilizare a
unei astfel de maşini. O valoare care încă este departe de
performanţele pe care le poate oferi o maşină hibrid precum
Toyota Prius, mai ales una hibrid plug-in, dar
care se dovedeşte un început bun.
Parteneriatul dintre cele două companii are ca efect
reducerea drastică a timpului de dezvoltare a unei asemenea
maşini. Practic, cei de la Toyota pun la dispoziţie maşina
şi subsistemele de asistenţă şi conducere, ocupându-se de setarea
acestora pentru adaptarea la sistemul de propulsie electric,
împreună cu pachetul de baterii, a căror dezvoltare cade în sarcina
celor de la Tesla.
Modelul Toyota RAV4 EV se diferenţiază suficient de mult
la nivel estetic faţă de un RAV4 convenţional, dar are şi o masă
mai mare cu circa 100 kg faţă de un RAV4 cu motor V6. Însă, în
ciuda acestui aspect, RAV4 electric oferă acelaşi nivel de
performanţe dinamice, trenul de rulare fiind setat cu atenţie
pentru a obţine o manevrabilitate sigură.
Deocamdată, sunt utilizate baterii de tipul
litiu-metal-oxid, cu o capacitate de 30kWh, însă această variantă
nu este cea finală. În funcţie de rezultatele cercetărilor
şi rapiditatea cu care apar noile tehnologii, inginerii vor decide
în 2012 care va fi versiunea tehnică finală adoptată, precum şi
modificările care trebuie aduse unui model de serie pentru
adaptarea la propulsia electrică.
Modelul Toyota RAV4 EV expus la Salonul Auto Los Angeles 2010 nu
este prima încercare a japonezilor de a realiza un SUV electric.
Pe baza primei generaţii Toyota RAV4 a fost demarat, în
1997, un program pilot de realizare a unei maşini
electrice, pentru a răspunde legii Mandatul Zero Emission
Vehicle, adoptat la acea vreme de California.
Acel program a avut ca rezultat un număr de aproape 1.500 de
modele, care au fost achiziţionate prin leasing de diverşi
utilizatori, între 1998 şi 2003, în prezent fiind în circulaţie
aproape 800 de astfel de modele pe şoselele din USA. Noua
Toyota RAV4 EV va rezolva problema preţului prohibitiv şi
a autonomiei foarte reduse a primei generaţii.
Pe lângă primul SUV electric de serie, Toyota RAV4 EV, japonezii
vor mai lansa în 2012 şi modelul de serie Toyota Prius PHV (plug-in
hybrid) şi un model urban electric, probabil bazat pe Toyota iQ.