21 Martie în istoria automobilistică

21 Martie 1960
– În această zi, la Sao
Paulo, se năştea Ayrton Senna,
triplu campion de Formula 1 şi unul dintre cei mai iubiţi piloţi
din istorie. Senna a fost introdus de mic în lumea curselor de
către tatăl său care la vârsta de 4 ani i-a făcut cadou un kart de
1 cmc. A început să concureze profesionist la vârsta de 13 ani în
campionatul brazilian KART.

Debutul în
Formula 1 a venit în 1984 pentru echipa Toleman, tocmai la Marele
Premiu al Braziliei. În a doua sa cursă a reuşit primul punct. Cea mai bună clasare în acel an
a fost locul 2, iar la sfârşitul sezonului Senna a terminat pe
locul al 9-lea la piloţi, o performanţă surprinzătoare pentru un
debutant. Consacrarea sa a venit în 1988 la McLaren-Honda, acolo
unde făcea echipă cu Alain Prost, cei doi dominând categoric
Formula 1, dar Ayrton Senna a reuşit să se impună câştigând primul
său titlu. Performanţa a fost repetată în doi ani consecutiv 1990
şi 1991. Palmaresul lui Senna înseamnă 162 de curse, 3 titluri, 41
de victorii, 65 de pole position.

Cariera sa a
fost însă curmată brusc de accidentul de la Imola în Marele Premiu
San Marino pe dată 1 Mai 1994. Maşina sa s-a izbit cu viteză mare
de un parapet de beton, accidentul fiind văzut în direct de
milioane de spectatori care urmărea acea cursă. Se presupune că
accidentul a survenit în urma unei probleme la coloana de direcţie
a monopostului său
Williams-Renault. Acea cursă a fost un blestemată, cu doar o zi
înainte, în calificări decedând pilotul austriac Roland
Ratzenberger.

Alan Prost rămâne una dintre cele
mai marcante figuri automobilistice, în necrologul publicat în New
York Times brazilienii spunând că „o
stea a sportului de talia lui Pele s-a stins”. Senna a fost şi unul
dintre cei mai bine plătiţi sportivi ai acelor vremuri şi se spune
că averea sa totaliza 400 milioane de dolari.